YAMAHA Asian Beat樂隊比賽2008-09亞洲區總決賽 (28/2/2009香港) - 節目重溫
．Francis Fu
亞洲的聲音、業餘樂隊一年一度的盛事 ─「2008-2009年度YAMAHA Asian Beat樂隊比賽亞洲區總決賽」剛於2009年2月28日假香港理工大學賽馬會綜藝館順利舉行。在近千名觀眾的見證下，來自南韓的Broken Valentine樂隊憑一曲幾乎完美的「Answer Me」擊敗分別來自中國、香港、馬來西亞、墨西哥、蒙古、菲律賓、星加坡及台灣共九隊的地區勁旅，奪得大獎及最佳作曲獎。
當晚會場內外均人頭湧湧，大會更在入口兩旁展出多款Yamaha結他、鍵琴及鼓，將本來莊嚴肅穆的大堂搖身一變，頓然成為亞洲樂隊音樂的基地。在大會司儀黃志淙的介紹下，美國著名鼓手兼評判之一Sonny Emory以一輪熾熱的鼓樂獨奏，為首次於香港舉行的Asian Beat亞洲區總決賽揭開序幕。
大獎樂隊 Broken Valentine 的「Answer Me」是一首以韓語演繹、混合Post Grunge 及Alternative Rock 風格的作品。五位滿腔熱血的樂手以澎湃、勢如破竹的聲音及率直的旋律，對偽善者的作為提出控訴。與歌名相同的英文歌詞在作品中屢次出現，猶如一次次鞭打式的敲問，刻骨銘心。各成員對樂器均有優秀的掌控能力，在洩憤之際亦不失條理，可見樂隊在處理歌曲及現場表演方面都擁有相當的經驗。音樂以外，成員們入型入格的西裝造型及投入一致的動作，配合大會強勁的音響和燈光效果，徹底滿足了大家的視覺和聽覺。瀟灑的外型、音樂的震憾力和五子之間的默契，令Broken Valentine成為今年的終極贏家。領獎時，成功為南韓爭光的Broken Valentine為勝利而歡呼的同時，亦不忘揮舞國家旗幟，可見他們不但熱愛樂隊音樂，而且亦為其國家感到無比的驕傲。
同樣深受觀眾愛戴、與日本人氣卡通名字相同的馬來西亞樂隊ATASHINCHI今趟香港之行收獲非常豐富，在勇奪二等獎之餘他們還囊括最佳結他手、最佳低音結他手及最佳鼓手三大獎項。被受關注的最佳結他手得主Shahfiq SHAHRUDIN，多次以起勁的solo與主音進行對話式的交流，合作無間。貴精不貴多的fill-in和riff、以及與低音結他手攜手泡製的齊奏段落，展示了他全能的一面。在舞台另一邊掌管低音結他部門的最佳低音結他手得主Muhammad Gadffi Khan ZUBIR AHMAD今年只得18歲，後生可畏。從他的身上，我們可找到Billy Sheehan的疾勁和Marcus Miller般的音樂感。連珠發炮式的slap & pop，為這首串燒作品增添不少Funk味；快而準的彈奏技術令人刮目相看。在隔音屏後一直默默耕耘、邊打鼓邊唱的最佳鼓手Sulaiman KADIR，是隊員們心目中最可愛的成員。當晚從評判之一Sonny Emory手上接過獎項的他收放自如，用力平均，奏出的音色自然、生動、厚實，有令人一聽就上癮的特質。花俏、groovy卻又沈穩的演繹，盡收推動和帶領樂隊前進之效。今屆賽事中有不少女中豪傑，ATASHINCHI的女主音Farhana MOHAMAD就是其中的一位。以日式Gothic-Lolita裝束上陣的她有一把酷似韓紅和Maria Cordero二合為一的嗓子，中氣十足；豪邁不羈的演繹、迅速令台上台下打成一遍，氣氛高漲。
榮獲三獎的菲律賓樂隊Pancake 80組成已六年，參賽歌曲「Flame」是一首引領觀眾走進時光隧道、回到七、八十年代的中版搖滾的作品。兩位電結他手互動式的交流，輪流承接音樂的起伏；而他們所廣泛採用的迴響效果，發揮出像漿糊般的作用，把其他樂器的聲音組合起來，製造出一種叫人欲罷不能、溫潤、連綿芳醇的質感，令人想立刻重溫Queen、Led Zeppelin等經典樂隊作品的衝動。Pancake 80中亦有一位魅力逼人、極具競爭力的主音。她無論外型、爆發力和運聲的技術，皆可與台灣實力派歌手張惠妹相題並論。在間奏中由她主理的一小段口琴solo，是歌曲的主題旋律的昇華，口琴獨特的音色，令樂隊的聲音變得更有性格。
香港代表方面，在香港區決賽時已獲最佳歌手獎的白瑞安(Anthony Barry)越戰越勇，當晚他再次以巔鋒狀態及別樹一格的唱腔再下一城，贏得亞洲區總決賽的最佳歌手榮銜。獲評判雷頌德讚賞演唱風格首尾一致的白瑞安，將雷鬼的吟唱元素、Funk的Groove及Ska的直率濃縮為一體，創出一種隨性、自在自得的唱腔，具體的將Summer Junkies的夏日活力氣息、新鮮感以及無憂無慮的生活態度呈現。
精彩表演、熱烈的觀眾反應並不只是得獎樂隊的專利。各單位熱力四射的演出及號召力， 把場內氣氛一直保持於沸騰的狀態。當晚音樂類型之廣，令觀眾們可以一口氣盡覽現時亞洲樂隊音樂多元的發展和最新趨勢。有本屆最佳鍵琴手Eun Taek KIM助陣的新加坡樂隊Sixology，以三重人聲混合藍調及Pop-Rock的元素，道出他們忠於自己、擁抱每一天的心聲。中國的Sucker 樂隊醒神的Old-School搖滾短小精幹，跳躍的節奏內滿載活力，就像國內正茁壯成長中的新音樂力量一樣；而來自蒙古的ZUGEER L則以Nu-metal遣責各種社會問題。墨西哥代表Shekina的純音樂作品，巧妙地把地道的拉丁、Salsa與Rock & Roll 結合，令人聞歌起舞的節奏拍子和歡樂的旋律充分表現他們民族熱情洋逸的一面。
一番熱鬥過後，日本客席表演樂隊KAKERABANK傾力獻上幾首清新爽朗的Acoustic作品，並贏得如雷的掌聲。在2008年度日本Tokyo Band Summit 中擊敗二千多隊參賽者而勝出的二人組合KAKERABANK，用「麻雀雖小、五臟俱全」來形容就最好不過。一支結他、兩把人聲、三數款敲擊樂器是這隊組合的基本方程式；在此之上，他們再用民謠、Hip-Hop及Rock等多種元素加以調味，不折不扣的表現了當代日本流行音樂將各國音樂共冶一爐的包容力。他們調配出來的，是一種感染力強、聽起來比一隊五人樂隊還要飽滿的聲音。跳脫明快的節奏、況如Chage & Aska般具有張力的和唱音程，容易與聽眾產生共鳴。在演唱最後一曲「Hana-Uta」時，結他手兼主音櫻井幹也更帶領全場一邊拍手一邊和唱，歡愉的歌聲匯成了一片歌的海洋，場面感人。
每年，「YAMAHA Asian Beat樂隊比賽亞洲區總決賽」都為各地區的頂尖業餘樂隊提供一個難得的機會，代表所屬地區，以樂會友。在感謝各地區代表在香港落力的演出之餘，亦希望樂隊成員們在香港均有一段快樂難忘的時刻。下屆Asian Beat再見！
